對玻璃藝術家今井美智來說台灣並不陌生，她與台灣已經有 14 年的認識與相處。在這 14 年的期間她來過台灣無數次，並在這裡陸續建立了許多情感與友誼，而總是能循跡著她分享的散步地圖、挖掘台灣的茶空間、藝術家、甚至是台灣小吃。除了在台灣有許多她找尋靈感的地方之外，台灣對她來說是許多作品發酵的場所。
她玻璃作品裡的一些粗糙、氣孔、原始感的那面，就像她的好奇與純真，詩意的圓潤線條，與她的溫暖性格一樣細膩。她的作品總是能夠傳達出一種安靜、不引人注目的美。
從一個冰淇淋容器再到一杯茶，記憶中留下的珍貴東西
啟發今井美智開始創作手吹玻璃的契機，是在京都北野天滿宮的古董市集上，她巧遇了在明治、大正時期製作的舊冰淇淋容器，當時她起了一個想親手做一個自己的冰淇淋杯的念頭。那天的巧遇讓她開始認識並研習手吹玻璃，一轉眼她已經製作手吹玻璃將近 30 個年頭。從東京玻璃工藝研究所畢業後，今井美智在日本能登島開始了玻璃職業生涯，後續也展開了自己一系列的展覽。
說起讓她創作另一個契機，則是在 2009 年來拜訪台灣的藝術家朋友吉村綠。那次來台灣她接觸到了台灣茶，並開始思考玻璃與茶之間的關係。為了想更進一步瞭解茶文化，她留下了一段時間在台灣學習中文，一邊學茶、喝茶。於是她的玻璃作品從生活容器方面展開，陸續在台北的《九份茶坊》、《罐子茶書館》、台中的《秋山堂》、台南的《十八卯茶屋》展覽。在這期間她的作品漸漸受到許多國際的矚目，她也進行了更多的國際展覽巡迴。
作品的成形在一瞬間，但融化的那一刻卻讓時間變慢、生活變柔軟
吹製玻璃時，空間平均有 44 度左右的高溫。在窯爐前工作時面對的是火焰，還有汗腺不斷湧出的汗液，不鏽鋼長鐵管的另端，是等待加熱到 1300 度的玻璃液。玻璃在吹製與塑型的過程中都必須耗費非常多的力氣，而她僅僅只使用了石膏模與吹製技術完成作品。在並不能稱為舒適的創作環境裡，對今井美智來說卻是創作時最能瞭解玻璃迷人之處。玻璃在成形前需先經歷炎熱的狀態，在與火碰撞後卻逐漸變得柔軟；這個融化的過程裡，有她最喜歡的衝突美。
她的作品通常都具有一定的厚度，通透乾淨的玻璃讓人感覺堅硬，玻璃的質地不再是我們記憶裡的易碎品。將作品拿起時，玻璃的厚重與手掌曲線貼合，讓人察覺不到任何縫隙，更沒有玻璃所呈現出的冰冷。容器是溫暖的、優雅清澈的。手吹玻璃製成那些無可避免的小氣泡，是她創作時平靜呼吸的痕跡，將氣泡融入作品之中。光經過了玻璃，玻璃留下的光影，我們能從這些狀態裡，感受到玻璃是有一種生命力。
