由 Joseph Brodsky 創辦的美國精品生豆供應商 Ninety Plus Coffee 在 6 年內選用其咖啡豆參賽的咖啡師贏得 5 次世界咖啡沖煮大賽冠軍, 2019 年生豆在杜拜創下每公斤高達 10,000 美元的世界紀錄,在精品咖啡的世界裡,Ninety Plus 是咖啡師心中的高品質與稀有代表。
藝伎咖啡豆(Gesha)源自非洲衣索匹亞西南部,後引進至巴拿馬,藝伎咖啡豆風味通常以清新明亮為基調,帶有柑橘、茉莉花等果香,入口時層次感會逐漸展現,酸度精緻且甜美,優雅的口感讓人印象深刻,藝伎咖啡豆也啟發了 Joseph Brodsky 。
在巴拿馬火山巴魯(Volcán Barú)滋養藝伎的種子
2005 年 Joseph 踏上衣索比亞,彷彿同時啟動了他和精品咖啡的命運之輪。Joseph 深知,咖啡風味的極致追求,絕非是種下幾棵咖啡樹就能希冀的;他說:「只有了解森林,你才能了解這塊土地,而這正是味道的來源。」2009 年因緣際會,他買下一片位於巴拿馬知名火山巴魯(Volcán Barú)、種植 Gesha 藝伎咖啡的天選之地,就是如今的 Ninety Plus 咖啡莊園農場。
Gesha 作為衣索比亞的傳家寶品種之一,其技冠群芳的品質在茂密森林的樹冠下更能孕育出最大程度的風味密度。因而 Ninety Plus 咖啡莊園農場的第一步,並非種植 Gesha,而是種上數千棵沒有經濟價值的蓖麻和白柏樹;Joseph 深信森林不僅是咖啡樹的庇護所,更是風味的孕育之源。他採用造林先於咖啡種植的策略,恢復了當地豐富的生態環境,並確保每顆 Gesha 種子都能在這片充滿養分的土地中得到充分滋養。在這塊土地上提升了咖啡豆的風味密度,還讓 Ninety Plus 的每一杯咖啡都與自然更加親密。
見天見地之餘,還須有人。Joseph 亦發現咖啡農們不僅沒有動力改進他們的產品且勞動成本低廉,同樣身為農產品,在葡萄酒的世界裡早就形成風味、研究與作物之間的善循環,反觀大多數咖啡種植者根本不知道他們的豆子是什麼味道。為了改變生態鏈,Joseph 與當地 Ngäbe-Buglé 原住民合作。事實上,根植於 Ngäbe-Buglé 文化中對自然的理解令人崇敬,這樣的合作起點是對彼此的尊重,Ninety Plus 從而創造出永續的生態鏈契機,更讓 Ninety Plus 成為生態平衡的咖啡典範。