位於曼谷的 House of Gems,於 1966 年由 Erb Sriuthai(เอิบ ศรีอุทัย)在石龍軍路設立 The Star of Siam 展示間,為日後 House of Gems 的前身。
石龍軍路(Charoen Krung Road)是曼谷第一條鋪設的道路,建於 1861-1864 年,起因是當時大批西方外交官和商人定居在昭披耶河東岸,他們抱怨沒有像樣的道路可以騎馬或乘坐馬車,於是向拉瑪四世國王請願修路。像是傳奇的文華東方酒店(Oriental Hotel)也坐落在石龍軍路上,外國人和達官貴人沿著這石龍軍路絡繹前往,它也是曼谷當時的第一間頂級豪華飯店。
越戰期間大批美軍在曼谷消費,帶動了整個服務業的興起,酒吧、夜店、按摩場所紛紛出現。住滿了外國人的石龍軍路上,太太們在先生工作期間逛著珠寶精品店。創辦人 Erb Sriuthai 是一位切割師,在當時的珠寶商賣的是成品,但切割師懂的是石頭本身,他比任何人更理解珠寶與礦場的運作,這個區別尤其重要,他熟知石頭裡面藏著什麼。
到了 1974年,Erb Sriuthai 的女兒 Aramsri Punyathiro (อร่ามศรี ปุญญถิโร) 與曾在英國大使館工作的先生 Boonman Poonyathiro (และกระปุก-บุญรัตน์ ปุญญถิโร) 加入經營。她與先生重新為這間店帶來了新的熱情所在,他們把珠寶店改造成了 House of Gems,從穿戴的珠寶改為可以展示與收藏的寶石,在他們小小的店裡收藏著各式各樣的原礦、隕石、玻璃隕石、矽化木、化石。
跑遍泰國山路、挖出恐龍糞,House of Gems 的收藏之路
地球的歷史約有 46 億年,人類的文明不過 1 萬年,而我們所謂的古董頂多幾百年。但當走進 House of Gems, Aramsri Punyathiro 遞給我們一塊恐龍糞化石,那是一億年前某隻草食性恐龍留下的痕跡,這讓我們才突然意識到,時間的尺度原來可以這樣具體,具體到可以放在掌心裡感受重量。
「爸爸那一代就懂礦場、懂石頭的來源,所以我們對各種石頭從哪裡來不算陌生。」Aramsri Punyathiro 說。
早年她和先生像冒險家一樣跑遍泰國各地,專門找奇特的石頭帶回來,其中有他們親手挖掘的雙殼貝,在 House of Gems 還收藏著兩顆世界上最大的玻璃隕石。
無數顆從地球深處帶回來的石頭
他們也會對某些石頭重新進行切割,因為他們認為很多石頭是在被打開後,有截然不同的美貌。在 House of Gems 可以遇見各種礦石的精美切割面,像是一塊來自泰國的矽化木切片,木頭的年輪紋理完整保留著褐色、米黃、深棕。這是從一棵樹在數百萬年前慢慢被二氧化矽取代之後留下來的東西,在有機物質消失之後,形狀與顏色完整地留了下來。

