來京都尋香似乎合情合理，京都作為守護日本傳統文化的古都，百年香堂、香舖還依然堅守在這座城市的各個角落。走在中京區三條通附近兜轉，藏在巷內的林龍昇堂香老鋪，就像按下時間慢速鍵，聞香但不見煙，更多的是背後蘊藏的歷史與工藝魅力。
從漂流木開始的日本香文化
日本香文化的悠長可追溯至佛教東傳時代。香隨著佛教一路傳入日本，日本的宗教儀式也開始使用更具濃密香氣的焚香材料。另一個重要的時刻是在西元595年，淡路島居民在海邊發現漂流木焚燒後散發的陣陣香氣，進而奉獻給朝廷，「沉香」因此在貴族間流行。而在之後的各個時代，香逐漸普及，交易活動的盛行讓香木開始流通並易於取得。從原本的供香，慢慢擴展到上流社會成為休閒聞香用途。在江戶時代之後，香材傳播到庶民社會，線香成為最常見的薰香製品。
藏身於三條通的香老鋪
香文化也就此成為日本珍貴的傳統文化，延續至今。在京都，離二條城不遠的三條商店街一側的老香鋪林龍昇堂，便是依循著開店以來的傳統製香工藝屹立至今。林龍昇堂位居的巷弄裡不見觀光客，只有三兩緩緩踩著腳踏車的當地居民姍姍而過。從正面看去，町屋的印跡還保留在這，開店當時的窗臺與格局至今或許從未改變，而無需推開木門便已被陣陣香氣所吸引。一如京都老舖的安靜與閒逸，入內後只有輕輕地點頭與微笑致意，店主林慶治郎先生便繼續手上的製香動作。見他跪坐塌塌米上，拾起香木至切材板，一推一鋸的反覆動作是店內的唯一聲響。
