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從柬埔寨暹粒 Siem Reap 這個塵土飛揚的小鎮驅車20分鐘，你就能遠離吳哥窟建築群中熙熙攘攘的遊客，來到一個安靜的小農場。在這裡，人們正默默的努力保存可以追溯到四千年前的古老絲綢編織技藝。在這片炎熱乾旱的地區，這個名為 Artisans Angkor（吳哥藝術學校）的小農場四周卻是鬱鬱蔥蔥的稻田和廣闊的桑果園，宛如一片綠洲。
農場成立於 1990 年，農場一開始招收周邊地區未接受過正規教育的農村婦女來工作，為她們提供從養殖蠶蟲到編織藝術絲綢的培訓。從剛開始僅有的數名員工，發展到如今擁有將近 800 名工匠，除了這個農場之外，還在柬埔寨的農村地區開設了眾多的工作坊。
從蠶到絲：美麗的蛻變
這個小農場詮釋了絲綢生產的整個過程，進入農場前，首先要穿過一望無際的茂密桑樹叢，這些桑樹常年生長著，用來為蠶供應食物。在一個大型的倉庫裡，養著數百萬條蠶，它們以桑葉為飼料，一段日子後，就會被轉移到托盤上，在那裡，它們開始吐絲，結出亮橙色的繭，最終將自己的身體完整包裹住。如果靜靜的聽，可以聽到啁啾不停的聲音，那是蠶蟲一口一口的在吞噬桑葉的聲音。
農場的最後一個環節會在三棟獨立的建築裡進行，在那裡工匠將蠶繭煮沸、鬆開、清理、染色，最後交由專業編織師花幾個月的時間，將蠶絲精心編織成複雜的藝術圖案，所用的工具僅僅只有一台傳統的木製織布機。
雖然生產和織造絲綢的過程令人嘆為觀止，但僅製作一塊織物所需的原材料數量之多幾乎是深不可測的。每個蠶繭僅重 70 克，包含約 400 米長的生絲和細絲。一條中等尺寸的圍巾需要不少於 3000 個單獨的繭，而較大的產品則需要多達 6000 個繭。養蠶場保留了 20% 的繭，這些繭隨後會變成蠶，確保新蠶的穩定繁殖率，雌蛾每隻產卵 300 多個。
絲織是整個家族的生活記憶，也是柬埔寨農村的傳統
Savuth 是農場的一名員工，他說：「雖然柬埔寨可能不像印度或中國那樣是絲綢大國，但絲織是柬埔寨許多農村家庭中根深蒂固的傳統。 我的奶奶、爺爺和媽媽也從事絲織工作。我們三個人栽種灌木，染製顏色，織了圍巾。一條圍巾只有三個人需要將近五個月的時間。」
外國投資湧入柬埔寨導致社會價值觀迅速轉變，速度和效率正在迅速取代工藝和傳統。在柬埔寨的大型紡織廠帶來新的經濟收益的同時，柬埔寨農村繼續保存著柬埔寨最古老、最具代表的手工藝品之一。
