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Kamanuddin 平時喜歡一個人埋頭創作。這位留著鬍子的七旬老人正佝僂著身子，爬伏在一塊長長的白色織布上。他那佈滿皺紋的雙手侵泡在顏料裡，牢牢地握住一塊木刷板。這是他多年來最擅長做的一件事 —— 木刻印刷。
在他身後，明媚的陽光透過巨大的窗戶投射進來，新鮮出爐的靛藍色圖案看起來閃閃發光。
孟買市中心唯一堅持使用天然染料的工作室
Kamanuddin 從事木刻印刷已經有 40 多年的時間，他是孟買木刻印刷作坊 Pracheen 的 12 位 “kaarigars”（印地語“工匠”的意思）之一。這裡是當地唯一還在使用天然染料進行木刻印刷的工作室。
隱身於孟買 Mohammad Ali 路附近的 Damar Galli 小巷內，便可以找到這家名為 Pracheen 的工作室。工作室位於一棟破舊建築物的四層內。雖然總面積不大，但這間小小的工作室卻傳承著歷史悠久的 Ajrakh 印花工藝。這種印花藝術源於巴基斯坦、拉賈斯坦邦、古吉拉特邦和印度等地，是一種獨特的木刻印刷工藝。 Ajrakh 在很多伊斯蘭建築的複雜圖案中都有跡可循，例如 Jali 窗戶和三葉形拱門。近年來，這些圖案甚至被應用於高級時裝設計當中。
傳統 Ajrakh 以天然染料製成，而天然染料往往需要大量人力和資源來製作，十分昂貴。為了降低成本，許多人已經轉向使用化學染料，製作出價格更低廉的 Ajrakh 印花。如今，你仍然有機會在印度鄉下地區，看到使用天然染料的 Ajrakh 工匠。
Pracheen 是孟買市中心唯一還在堅持使用天然染料的工作室。 64 歲的老闆 Ahmed Khatri 說：「 我們沿用了傳統的 Ajrakh 木刻印刷工藝，但圖案設計由我們自己來做。」他是接管家族木刻印刷事業的第四代傳人，100 年前，Ahmed 的曾祖父從印度西部的庫奇地區移居孟買，一手創建了 Pracheen 工作室。 “ Pracheen ” 在印地語中意為“古代” 對於這個祖傳工作室而言，這個名字顯得尤其貼切。
傳統工藝與時尚結合
Pracheen 始終堅持使用天然染料，在小眾市場中享有盛譽，獲得了包括國際時裝品牌和印度當地的時裝店的認可。 Pracheen 現在的接班人是他的兒子 Ahmed Khatri 與孫子 Sarfraz Khatri 從小起就和父親一起經營 Pracheen 的 Sarfraz Khatri 說：“有一次父親給了我一小塊布和一些天然染料，讓我自己練習。自那開始，我便對天然染料產生了深厚興趣。父親一直鼓勵我不斷創新。在他的引導下，加上堅持使用天然染料，Pracheen 的設計和顏色調配在孟買絕無僅有，這也正是我們工作室的魅力所在。” 對於今天 Pracheen 品牌取得的成就，孫子 Sarfraz Khatri 功不可沒。工作室的成功也自然離不開在這裡一起工作的其他十二名工匠，他們當中有的人甚至已經待了數十年。 Pracheen 就像個大家庭。
